„Am Rande des Auseinanderbrechens“: Sportorganisationen hoffen, dass die neue Regierung dem dringenden Aufruf zur Finanzierung Folge leistet

Am Ende der erfolgreichen Olympischen Sommerspiele im vergangenen Jahr in Paris sprach David Shoemaker eine eindringliche Warnung aus.

Die Kanadier nahmen aus Frankreich 27 Medaillen mit nach Hause, nachdem sie herausragende Leistungen im Schwimmen, Beachvolleyball und in der Leichtathletik gezeigt hatten, um nur einige zu nennen.

Der CEO des Kanadischen Olympischen Komitees sagte, er glaube, dass Kanada das Potenzial habe, mehr zu tun, er befürchte jedoch, dass das volle Potenzial der Athleten ohne zusätzliche Mittel der Bundesregierung nicht ausgeschöpft werden könne.

„Ich mache mir Sorgen um die Leistung in Mailand-Cortina und sicherlich für LA [im Jahr 2028]“, sagte Shoemaker an diesem Tag.

„Die Grundfinanzierung der nationalen Sportorganisationen, der 62 staatlich finanzierten nationalen Sportorganisationen, wurde seit 19 Jahren nicht erhöht. Sie müssen mit so viel weniger so viel mehr leisten, einschließlich der Anforderungen an sie, ein sicheres und barrierefreies, gesundes Sportsystem zu schaffen, das wir uns alle so sehr wünschen.“

ANSEHEN | Kanadas neuer Sportminister spricht über die Umgestaltung der kanadischen Sportlandschaft:

Fast 10 Monate später haben die Kanadier eine neue Regierung unter der Führung des neuen Premierministers Mark Carney.

Der neue Verantwortliche für das Sportportfolio ist in der kanadischen Sportwelt ein bekanntes Gesicht: Adam van Koeverden, der ehemalige Kajakfahrer, der vier olympische Medaillen gewonnen hat, darunter Gold im 500-Meter-Kajaklauf (K-1) bei den Olympischen Sommerspielen 2004 in Athen.

In dieser Regierung gibt es keinen Sportminister. Koeverden ist Sportminister und Teil eines von Carney geschaffenen zweistufigen Kabinetts.

Er muss sich auch mit der landesweiten Krise des sicheren Sports auseinandersetzen. Die Kommission „Future of Sport in Canada“ wird im März ihren Bericht vorlegen, und van Koeverden, der dem Gremium Anfang des Jahres seine eigenen Empfehlungen vorlegte, wird die Regierung bei der Reaktion auf die Ergebnisse leiten.

Vielleicht noch wichtiger als all das ist die Bewahrung der Bedeutung des Sports für die Kanadier in einer Zeit, in der diese Identität wie nie zuvor bedroht ist. Diesen Ton schlugen sowohl das Kanadische Olympische Komitee als auch das Kanadische Paralympische Komitee in einer gemeinsamen Erklärung an, die nach der Ernennung des neuen Kabinetts im Mai veröffentlicht wurde.

„Angesichts einer beispiellosen Krise der nationalen Identität wird dieses Ressort entscheidend dazu beitragen, die dringenden Prioritäten dieser Regierung im Bereich Nation Building zu erreichen“, heißt es in der Erklärung. „Sport vereint die Kanadier wie nichts anderes – er überbrückt Geographie, Sprache und Politik.“

Nathan Bombrys sieht eine Rolle für Rugby im Aufbau einer Nation.

Die kanadische Rugby-Union-Frauenmannschaft liegt vor der im August beginnenden Weltmeisterschaft in England auf Platz zwei der Weltrangliste. Bombrys, Geschäftsführerin von Rugby Canada, glaubt, dass die kanadischen Frauen gute Chancen auf den Turniersieg haben.

„Wenn man Rugby verfolgt, dann ist das im wahrsten Sinne des Wortes das Aufstellen einer Flagge dort, wo sie nicht hingehört, und wir haben eine Mannschaft, die dazu in der Lage ist“, sagte er.

Doch die Frauenmannschaft sammelt Spenden, um sich ein ordentliches Training leisten zu können. Das Geld soll unter anderem für Trainingslager und Mentaltraining verwendet werden.

Selbst wenn das Spendenziel von einer Million Dollar erreicht wird, erwartet Bombrys, dass Kanada eines der niedrigsten Budgets des gesamten Turniers haben wird.

Eine gute Leistung bei diesem Turnier, einem der größten in der Sportwelt, würde sicherlich in die Kategorie „Nation-Building“ fallen.

Rugby Canada möchte außerdem mehr Firmensponsoren für den Sport gewinnen.

Ohne mehr Geld sieht die Zukunft anders aus. Bombrys sagte, er müsse bereits schwierige Entscheidungen treffen, die Athleten und Programmgestaltung betreffen.

„Werden wir noch auf der Weltbühne spielen? Wahrscheinlich“, sagte er. „Aber möchten wir nicht konkurrenzfähig sein und Kanada gut vertreten? Ohne diese Unterstützung wird es immer schwieriger.“

Für die olympischen Athleten in ganz Kanada ist die Finanzierung das wichtigste Thema, sagt Philippe Marquis, zweifacher Olympiateilnehmer im Freestyle-Skiing und Vorsitzender der Athletenkommission des kanadischen Olympischen Komitees.

Marquis war froh, dass van Koeverden die Sportakte erhielt, und wie Shoemaker verspürt auch er ein Gefühl der Dringlichkeit.

„Sportorganisationen stehen aufgrund fehlender Finanzierung und Ressourcen kurz vor dem Zusammenbruch“, sagte er.

„Alle sind eng.“

Seiner Ansicht nach kämpfen sowohl nationale Sportorganisationen als auch Athleten ums Überleben. Für Sportorganisationen wie Rugby Canada ist es wichtig, über die nötigen Ressourcen zu verfügen, um den Sport den Athleten angemessen zu strukturieren und zugänglich zu machen.

Im Bundeshaushalt 2024 wurden die monatlichen Lebens- und Trainingszuschüsse im Rahmen des Athlete Assistance Program (allgemein als Carding bekannt) rückwirkend zum April 2024 um etwa 23 Prozent erhöht.

„War es ausreichend? Nicht unbedingt, und es muss an die Inflation und natürlich an die Entwicklung der Lebenshaltungskosten weltweit angepasst werden“, sagte Marquis.

Das Sportressort ist für van Koeverden nichts Neues. Neben seiner Karriere als Sportler war van Koeverden in zwei Legislaturperioden Parlamentarischer Sekretär der für Sport zuständigen Minister.

„Es war eine Freude und ein großes Privileg, aber es war auch hart“, sagte van Koeverden einige Tage nach seinem neuen Job.

Es ist eine Menge Arbeit und ich nehme das alles gerne an. Aber manchmal ist es schwer, ein Ziel zu erreichen, weil man erkennt, dass so viele Erwartungen bestehen und so viel Arbeit auf einen zukommt, um die guten Ergebnisse zu erzielen, die der Grund dafür sind, warum man sich engagiert.

Was Carneys genaue Ziele für seine Regierung im Sportbereich sind, ist noch unklar. Das Thema tauchte weder im Programm der Liberalen auf, noch wurde ein Mandatsschreiben für das Sportressort veröffentlicht.

Van Koeverden sagte, es mache ihm Mut, wie oft Carney, der im College Hockeytorwart war, über Sport spreche.

„Ich bin wirklich sehr aufgeregt, weil Mark Carney seine Liebe und Leidenschaft für Sport, körperliche Aktivität und Erholung in Kanada klar zum Ausdruck gebracht hat“, sagte van Koeverden.

Ob Carneys Regierung die Finanzierung nationaler Sportorganisationen und Multisport-Dienstleistungsorganisationen – wie etwa des Kanadischen Olympischen Komitees, des Kanadischen Paralympischen Komitees und von U Sports – auf das Niveau erhöhen wird, das Politiker wie Shoemaker fordern, bleibt abzuwarten.

Van Koeverden stimmte jedoch zu, dass er sich für eine Erhöhung der Grundfinanzierung nationaler Sportorganisationen einsetzen würde, und bezeichnete dies als „entscheidend“.

Er stimmte auch zu, dass die Carding-Finanzierung an die Inflation angepasst werden sollte, auch wenn die Budgetierung hierfür „etwas mehrdeutig“ sein könnte.

Genauso wichtig sei jedoch die Finanzierung der unteren Ebene der Pyramide, sagte van Koeverden, denn das trage dazu bei, dass mehr Menschen, darunter auch Kinder, Sport treiben.

Seiner Ansicht nach wird die Förderung des Sports auf Breitensportebene dazu beitragen, mehr Sidney Crosbys und Christine Sinclairs an die Spitze der Pyramide zu bringen.

Aber es ist auch ein Teil des Puzzles, die talentiertesten Sportler auf dem Eis, dem Feld oder dem Platz zu halten und ihnen zu helfen, ihr Potenzial auszuschöpfen.

„Wir setzen uns weiterhin bei der Bundesregierung für eine Erhöhung der Mittel [für nationale Sportorganisationen] ein“, sagte Shoemaker im Wahlkampf im vergangenen Frühjahr gegenüber CBC Sports.

„Wir glauben, dass wir überzeugende Argumente vorbringen. Wir glauben, dass wir es schaffen. Aber das wird erst die Zeit zeigen.“